Q. AI로 암도 약으로 치료된다면, 외과는 어떻게 될까?

이번에는 의료 질환 관련된 내용은 아니고요.

제가 외과 의사로 지내면서 요즘에 보면은 AI가 발전될 때 없어지는 직업군 중에 꼭 의사가 들어가잖아요.

그래서 외과의사는 과연 어떻게 될까 이런 생각을 좀 하다가 같이 그냥 편하게 의견을 나누는 시간처럼 하려고 좀 준비를 했는데요.

여러분들 요즘에 로봇 수술이라는 얘기를 많이 들어보셨을 텐데 진짜 어떤 분들은 이 로봇 수술이라고 하니까

로보트가 직접 수술하는 걸로 알고 계시는 분들이 있는데 그렇지는 않고요.

그 로봇 장비를 실제로 저희 외과 의사가 조정하는 거죠. 그래서 많은 장점이 있는 수술이고 그냥 단순하게 말씀드리면

아마 그 진짜로 로봇이 이 우리 사람의 손을 대체해서 수술하는 날까지는 좀 멀 것 같아요.

근데 그런 개념에서 외과 의사의 미래를 보면 안 될 것 같고요.

결국에는 AI에 의한 의학의 발전이 외과 의사가 필요한 분야가 축소되는 개념으로 보통 이해를 합니다.

그래서 저는 AI가 의료에서 혁신을 일으키는 게 보통 저는 세 가지 정도로 요약을 하는데요.

첫 번째는 질환을 예방하는 그러한 새로운 내용들이 이제 발견이 될 거고요.

두 번째는 조기 진단 그러니까 쉽게 말하면 예전에는 크게 수술을 했던 질환들이 조기에 발견돼서

큰 수술이 아닌 간단한 조작으로도 치료가 될 수 있는 게 하나가 있고요.

또 세 번째가 AI 기술을 기반으로 해서 여러 신약들이 엄청 많이 나오게 되겠죠.

사실 지금도 마찬가지입니다.

예전에는 수술이 필요했던 질환 중에 새로운 약들이 나오면서 수술 안 하고 약물로 치료되는 시대로 가고 있습니다.

그래서 저희 대장항문외과의 모 교수님이 주로 암 수술을 하시는데 머지않아 본인이 수술을 해야 되는 환자들이 많이 줄 것 같다고 그래서

지금도 자기는 탈장 수술을 꼭 한다고 하시더라고요.

나중에 암 수술할 케이스가 없으면 외과의사로 살려면 할 수 있는 수술이 필요해서 지금도 탈장 수술 환자가 오면은

시간을 내서 꼭 본인이 탈장 수술을 한다고 하는데 결국에는 저희 외과에서는 특히 대학 병원이나 3차 병원들에서는

사실은 외과가 주로 하는 게 암 수술입니다.

그래서 이 AI의 발전이 결국에는 말씀드렸던 암을 예방하고 암을 조기에 발견하고 암을 약물로 치료할 수 있는 시대로 가기 때문에

그런 부분들이 늘면 늘수록 기존에 지금처럼 외과가 암의 치료에 있어서의 역할이 조금씩 줄 것 같아요.

그러면 그 외과가 보통 크게 말하면은 암의 치료 그다음에 양성 질환의 치료 그다음에 외상 바탕 세 파트로

저는 보통 구분을 하는데 그런 암 치료에 있어서의 외과 의사의 역할은 아마 많이 줄 것 같아요.

그리고 양성 질환 같은 경우에도 지금은 제가 주로 수술하는 항문 질환이나 탈장 이런 수술들도 막연하게는

앞으로도 그 질환들은 다 수술을 해야 되는 질환이라고 보통 생각을 하겠지만 

그 질환을 어떤 진행하는 과정에서 뭔가 그 진행하는 과정을 막아줄 수 있는

그런 방법들이 AI의 발전을 통해서 나타날 수도 사실 있지 않을까 그런 좀 생각을 하고요.

그런 질환 중에 대표적인 게 탈장 같은 경우에도 그 복벽에 근막이 약해지는 그런 과정 속에서 보통 나타나는데

그런 과정을 뭔가 줄여 줄 수 있는 치료법이 나올 수도 있고요.

또 치료 같은 경우에도 항문 질환 항문에 있는 샘에 항문 변에 있는 균이 들어가는 개념인데 뭔가 그거를 조기에 발견하고 아니면

약물로 어떻게 치료할 수 있는 방법들이 나오면서 점점점 수술까지 가지 않고도 관리가 될 수 있는 그런

새로운 치료법들이 나오지 않을까 싶어서 물론 제가 앞으로도 이렇게 그 열심히 수술할 수 있는 기간이 길게 잡아도 한 20년인데

그 20년 간에 변화들을 조금이라도 느끼지 않을까 좀 쉽습니다. 그래서 저는 실제로 지금 우리나라 외과가 기피과 중에 하나라

외과 의사가 주는 문제도 있는데 향후에는 결국에는 이제 외과가 그래도 가장 중요한 역할을 할 수 있는 파트가 시대가 바뀌어도 외상 환자는 생기잖아요.

그래서 중증 외상을 전문적으로 하는 외과 의사들이 나중에는 오히려 지금보다 더 외과라고 하는

그 저희 과에서 되게 중요한 역할을 하지 않을까 그런 생각을 좀 합니다.

근데 문제는 이제 외과 의사라고 하면은 나는 이것만 해 이것만 하는 게 아니라

결국엔 사람의 몸에 칼을 대야 되는 숙명이 있기 때문에 그런 수술을 배우고 익히는 과정들이 점점 축소가 되면

결국에는 좋은 경험이 많고 실력이 좋은 외과의사가 나올 수 있는 선순환이 좀 어려움이 생기기 때문에

오히려 그 AI의 발전이 의사의 외과 의사의 수요를 줄이는 대신에 또 AI의 발전이 필요한 외과 의사들을

계속 만들어 낼 수 있는 그런 부분에 대해서도 좀 포커싱이 돼 가지고 적용이 돼야 되지 않을까 싶습니다.

그래서 요즘에 하도 AI 없으면 안 되는 시대가 돼서 외과 의사로서

그럼 외과는 어떤 식으로 AI가 영향을 줄까라는 생각을 해서 그렇게 말씀을 드렸고요.

다른 의견이 있으신 분들은 또 댓글로 남겨주시면 좋겠습니다.